14. De Philippidès, premier marathonien de l’Histoire, au système de refroidissement du cerveau du chien

La Chaîne du Vivant - Chroniques de Biologie d'Yves Muller

Cette 14ème chronique démarre il y a plus de 25 siècles avec le célèbre exploit de Philippidès qui courut de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire des siens sur les Perses avant de succomber brutalement à son effort. Le cerveau est particulièrement sensible à l’hyperthermie et la mort foudroyante de Philippidès pourrait être due à une hyperthermie cérébrale. Bien qu’il existe chez l’homme des mécanismes de refroidissement du cerveau, ils s’avèrent moins efficaces que ceux qui existent chez certains Mammifères, tels que le chien ou la gazelle. En effet, ces animaux possèdent à la base de leur cerveau un réseau admirable, appelé le plexus carotidien, qui permet lors d’un effort d’éviter l’hyperthermie cérébrale.

Auteur : Yves Muller – Professeur Agrégé de classe exceptionnelle - Docteur en Neurosciences - Université de Montpellier

Errata : à 2.20 , la phrase exacte est : "La réponse faite par les spartiates à Philippidès..." au lieu de "La réponse faite par les perses à Philippidès..."

Biological Chronicles - From Philippides, the first marathon runner in history, to the cooling system of the dog's brain

Our 14th chronicle begins over 25 centuries ago with the famous feat of Philippides who ran from Marathon to Athens to announce his people’s victory over the Persians before succumbing suddenly to his effort. The brain is particularly sensitive to hyperthermia and the devastating death of Philippides could be due to cerebral hyperthermia. Although brain cooling mechanisms exist in humans, they are less effective than those that exist in some mammals, such as dogs and gazelles. Indeed, at the base of the brain these animals have an impressive network called the carotid plexus which prevents cerebral hyperthermia during physical exertion.

Références :

- Hérodote (5ème siècle av. J.-C.) Histoires - Livre VI. Edition Gallimard 1990

- Plutarque (1er - 2e siècle ap. J.-C.) La gloire des Athéniens - Œuvres morales. Edition Les Belles Lettres 1970

- Taylor CR et Lyman CP. (1972) Heat storage in running antelopes: independence of brain and body temperatures. The American Journal of Physiology ; 222(1):114-7

- Baker MA et Chapman LW (1977) Rapid brain cooling in exercising dogs. Science ; 195(4280):781-3

- Baker MA (1979) A brain-cooling system in mammals. Scientific American ; 240(5):130-9

- Germain M, Jobin M, Cabanac M (1987) The effect of face fanning during recovery from exercise hyperthermia. Canadian Journal of Physiology and Pharmacology ; 65:87-91

- Cabanac M et Bonniot-Cabanac M-C (1997) De quoi serait mort le coureur de Marathon ? médecine/sciences ; 13:838-42

- Cavaillon J-M (1998) Diagnostic post-mortem du coureur de marathon : une contre-expertise !!! médecine/sciences ; 14:132

- Heffernan KS (2012) How healthy were the arteries of Phidippides ? Clinical Cardiology ; 35 : 65-8