15. Des chimères légendaires à l’étonnant voyage de cellules souches dans l’embryon

La Chaîne du Vivant - Chroniques de Biologie d'Yves Muller

Ce sont des créatures légendaires issues de la mythologie grecque qui ouvrent cette 15ème chronique. On y découvre notamment la Chimère dont le corps est un mélange de lion, de chèvre et de serpent. On y rencontre aussi un cheval ailé dénommé Pégase, des centaures, le Sphinx et des sirènes. Puis cette chronique présente des animaux chimériques bien réels cette fois et que des biologistes ont construits dans le but d’étudier certains mécanismes du développement. Ce sont des chimères embryonnaires, obtenues chez les amphibiens, puis chez les oiseaux, qui sont abordées dans cette chronique. Le premier exemple de chimère embryonnaire qui est présenté ici est issu des travaux d’embryologie expérimentale réalisés en 1924 par Hans Spemann et Hilde Mangold à partir de 2 espèces différentes de tritons. Et ces travaux ont permis de mettre en évidence l’existence d’un processus d’induction dans l’embryon. Le second exemple est celui des embryons chimériques caille-poulet obtenus par Nicole Le Douarin à partir des années 1970 et qui ont notamment révélé le voyage et le devenir des cellules des crêtes neurales dans l’embryon. Vous découvrirez ainsi que la crête neurale céphalique a joué un rôle clé dans l’histoire évolutive des Vertébrés et qu’elle a largement contribué à spécifier l’identité de leurs visages. Et l’utilisation des cellules des crêtes neurales ou de leurs dérivés offre aujourd'hui de nouveaux espoirs en médecine régénérative.

Auteur : Yves Muller – Professeur Agrégé Université Montpellier

Biological Chronicles - From legendary chimeras to the astonishing journey of stem cells in the embryo

Our 15th chronicle opens with legendary creatures from Greek mythology, in particular, the Chimera, part lion, part goat, part serpent. We will also meet a winged horse called Pegasus, centaurs, the Sphinx and mermaids. Our chronicle then moved on to fanciful animals, this time very real, that biologists have built in order to study certain mechanisms of development. These are embryonic chimeras, obtained from amphibians, then from birds. The first example of an embryonic chimera which is presented here comes from experimental embryology work carried out in 1924 by Hans Spemann and Hilde Mangold from 2 different species of newts. Their work has made it possible to highlight the existence of an embryonic induction process. Our second example is of chimeric quail-chicken embryos obtained by Nicole Le Douarin in the 1970s and which in particular revealed the journey and fate of neural crest cells in the embryo. We will discover that the cephalic neural crest has played a key role in the evolutionary history of vertebrates as well as a major role in specifying their facial identity. The use of neural crest cells or their derivatives now offers new hope in regenerative medicine.

Références :

- Spemann H et Mangold H (1924) Induction of embryonic primordia by implantation of organizers from a different Species - Archiv Für Mikroskopische Anatomie Und Entwicklungsmechanik ; 100:599-638

- Le Douarin N (1969) Particularités du noyau interphasique chez la Caille japonaise (Coturnix coturnix japonica). Utilisation de ces particularités comme « marquage biologique » dans les recherches sur les interactions tissulaires et les migrations cellulaires au cours de l'ontogenèse - Bull Biol Fr Belg ; 1103:435-52

- Le Douarin N (1973) A biological cell labeling technique and its use in experimental embryology - Developmental Biology ; 30:217-22

- Le Douarin N (1982) The Neural Crest - Cambridge : Cambridge University Press

- Fässler P et Sander K (1996) Hilde Mangold and Spemann's organizer : achievement and tragedy - Development Genes and Evolution ; 205:323-32

- Le Douarin N et Kalcheim C (1999) The Neural Crest. 2nd ed. New York : Cambridge University Press

- Le Douarin N (2000) Des chimères, des clones et des gènes - Editions Odile Jacob