Hvordan kæledyr kan give dig et bedre fysisk og mentalt helbred

Psykologen i Øret

At have et kæledyr gavner helbredet både fysisk og psykologisk. Eckhart Tolle skriver i bogen "Guardians of Being - Spiritual Teachings from our Cats and our Dogs", der handler om kæledyrs helende effekt på os:
“The vital function that pets fulfill in this world hasn't been fully recognized. They keep millions of people sane. They have become guardians of being.”
I dagens podcastepisode dykker jeg netop ned i, hvordan kæledyr hjælper os til mere ro i sindet, og hvordan de også kan give os et bedre helbred. (Lyt med lidt længere nede, hvor du også kan se links til forskningsartikler).
Kæledyr gavner helbredet og kan være vores bedste venner
Jeg er blevet opfordret til at tage emnet op flere gange, men for et par uger siden var der én af jer, der skrev til mig og fortalte, at vedkommende var meget ked af at have mistet sin kat, som havde været der under en stresssygemelding og i det hele taget havde været en elsket ven i mange år. Men nu havde hun dårlig samvittighed over at være så ked af det, og følte ikke, at hun burde sørge i den grad over en kat.
Det gav mig lyst til at sige noget om emnet, for selvfølgeligt sørger man, når man har mistet en elsket kat. Vi knytter os til vores kæledyr, og de kan være vores bedste venner. Og det er ikke blot et følelsesmæssigt bånd – kæledyr gavner helbreddet på mange måder, og i denne episode kommer jeg ind på nogle af dem.
Her er en lille oversigt over nogle af de studier, jeg henviser til i podcastepisoden, der på forskellig vis omhandler, hvordan kæledyr gavner helbredet:

• At eje et kæledyr (især hunde og katte), kan mindske risiko for hjertekarsygdomme ved b.la. at fremme fysisk aktivitet, sænke blodtrykket og mindske stress. Se fx. Levine, G. N. et al. (2013). Pet ownership and cardiovascular risk factors: A Scientific Statement From the American Heart Association. Circulation.
• Dyreassisteret terapi kan forbedre mental sundhed ved at reducere symptomer på angst og depression samt fremme følelsesmæssig støtte gennem interaktion med dyr. Se fx. Urichuk, L., & Anderson, D. (2003). Improving mental health through animal-assisted therapy. The Chimo Project.
• Kæledyrsejerskab kan have positive psykosociale effekter på menneskers velvære gennem mekanismer som social støtte, reduktion af stress og forbedret livskvalitet. Se fx. Barcelos, A. M. et al. (2023). Potential psychosocial explanations for the impact of pet ownership on human well-being: Evaluating and expanding current hypotheses. Human-Animal Interactions.
• Hundeejerskab kan fremme børns sundhed ved at øge fysisk aktivitet, forbedre sociale forbindelser og potentielt reducere risikoen for allergier og kroniske sygdomme. Se fx. Gadomski, A. M. et al. (2015). Pet Dogs and Children’s Health: Opportunities for Chronic Disease Prevention? Preventing Chronic Disease.